他曾是一名刚从师傅手中学成技艺的鞋匠，梦想在首都闯出一片天地。但城里的每个铺子都不愿意给他机会，最终是最贫穷的老板收留了他。在那里，他赚得微薄，但有了许多空闲时间。然而，那位新来的鞋匠依然选择留下，因为他的可爱和善良赢得了师傅的心。

有一天，小鞋匠路过税务局时，他心生计谋。他想，如果能了解到税务局需要多少钱，就能拿走相应的金额。第二天夜里，他在税务局墙上凿开一个小洞，从这个洞可以轻易进出。他每次只取少量金币，以免引起怀疑，然后再将洞口堵上。他与师傅平分所得，每次变得越来越富有。他们很快成为那个城市最富有的商人之一，现在他们的店铺更是繁忙，他们之前被看不起的人现在却纷纷向他们讨好。

但税务员们很快发现财政箱中的资金减少，他们开始怀疑有人入侵，并且找到了墙上的洞口，意识到贼就是从这里逃脱的。于是，在那附近安排了守卫人员进行监督。

一晚，小鞋匠对他的师傅说：“今晚我们再去税务局弄点钱吧，将来就别去了，因为我听说，他们正在追踪那些偷窃犯。”他们换上了便衣，前往了一趟。

“我出去太多次啦，”新来的鞋匠说，“这次您亲自出来一次。”

师傅同意了，小鞋匠把石头搬过去后，师傅从洞里钻出来。当守卫发现贼逃跑时，一名守卫冲上前，用刀砍下他的脑袋。大惊失态的小鞋匠赶紧抱着尸体回家，而不得不留下身躯。

这件事震动了整个城市，因为没有脑袋，这个盗贼无法辨认。国王请来了一个占卜老妇，她答应用她的神通帮助解决此事。她倒了一杯咖啡渣，用茶叶碗摇晃占卜，说：“这个盗贼住的地方离这里不远，如果你们按照我的话做，你们会知道他住在哪里。”

国王命令照办，全城的人都为此感到惊奇。而最终，当士兵们带着尸体游街时，穷布料工人的妻子看到丈夫无头尸体，大声尖叫起来：

“啊，我丈夫！我丈夫！”

小鞋 匠立即明白自己上了套，让她不要大叫，但随着车队行进的士兵已听到尖叫声，他们正要进入屋内询问原因时，小 shoe 匠急切地割伤自己的手，让士兵看见伤势：

“我不慎割伤自己，”他解释，“我的妻子吓坏了。”

士兵继续跟随车队前行，但是当他们看到所有门上都画有十字而只能返回无果时，只好灰溜溜地离开。这场风波让全市人皆知，而那个偷窃犯至今仍然未被捕捉到...

(以下省略若干页文本)

...国王最后决定，对于三个看管人的错误行为，不予惩罚，只是警告他们未来需更加谨慎。此事之后，再也没有关于绞架上的秘密、或是一个巧妙又狡猾的小 shoe 匠故事传闻流传下去..."