他曾是一名刚从师傅手中学成技艺的鞋匠，梦想在首都闯出一片天地。但城里的每个铺子都不愿意给他机会，最终是最贫穷的老板收留了他。在那里，他赚得微薄，但有了许多空闲时间。然而，那位新来的鞋匠依然选择留下，因为他的可爱和善良让老板不忍心放弃。他琢磨着如何增加收入，终于想到了一条计划：潜入税务局，从那儿偷取钱财。

夜幕降临时，他小心翼翼地挖开墙壁，创造了一个小孔。通过这个洞穴，他悄无声息地拿走一些金币，每次出来后再将洞口堵上。他与师傅平分这笔财富，以后他们相互支持，钱越来越多。他们迅速成为那个城市里最富有的商人之一，现在他们的店铺生意兴隆，不再是当初被人瞧不起的人们现在却巴结奉承。

然而，这段好运并不长久，被发现了！税务局工作人员察觉到箱子的金币数量减少，他们开始怀疑有人行窃，并在墙上发现了破坏痕迹。于是，他们设立看守员监督这一区域。一晚，小鞋匠对师傅说：“今夜我们再去税务局弄几千克朗。以后就别去了，因为我听说，他们正在侦察贼的踪迹。”两人换上了便服，便出发了。“我出来次数太多了，”新来的鞋匠说，“这次您亲自出来一次。”

故事接下来发生的一系列事件，让国王震惊并决定邀请一位占卜者帮助解决问题。这位占卜者建议用咖啡渣进行占卜，她拨弄杯子，同时进行预言。她宣布：“贼就在附近，如果按照我的指示，你们就会知道他住在哪里。”她告诉国王把尸体挂在城外的一个绞架上，并派人看管。当死者的家属前来取尸时，一定会大叫，这样可以确定房子的位置。她还提醒国王画十字符号在门上，以便日后能辨认。

士兵们照做之后，却被骗到了“罪犯”的居所，只看到妻子尖叫并且无法认出房子。不过，小鞋匠意识到自己受到了诡计，将自己的手砍伤，然后向士兵展示伤势，说自己吓坏了妻子。这一计策成功骗过士兵，让他们相信所有门上的十字都是标记，而不是追踪痕迹。

最后，当三个士兵想要找到真正的罪犯时，却只找到了被伪装成牧师穿着衣服躺在地上的尸体及失踪的小鞋匠。而这些士兵，在国王宽恕之下，只需提高警惕即可免于惩罚，而小鞋匘则以其狡猾和善良赢得了皇家的职位——宫廷中的一个脚工。