爷爷的红烧蹄髈：亲情与味道的回忆

去年秋天，我有幸前往水乡周庄，那里的一些店铺都陈列着烤制得色泽鲜亮、香气扑鼻的“万三蹄”。这些美食让我不禁想起了我已故的爷爷。我的爷爷是一位乡间厨师，他在家乡附近数十里的范围内，总是被邀请去为各种庆典和宴席做菜。他的菜肴大多是家常口味，重油重酱，与当地人的口味相得益彰。他擅长烹饪油炸肉丸、糖醋排骨和红烧羊肉，但我最喜欢的是他那一道道红烧蹄髈。

小时候，在我们那个县城，小朋友们很少吃到荤菜，如果能偶尔尝到几块豆腐或者炒豆芽，还会兴奋得跳跃不已。我因为沾到了我的奶奶厨艺的光辉，从小就学会了如何享受美食，并且还开始自己动手制作一些简单的小吃，这一切都是对我爸爸影响最大的人物——我的爷爷。

我们的家乡以其淳朴而热情的地方特色著称，每次有重要事宜时，都会举办盛大的宴席。客人们从尊贵者开始，一层层递进，至于厨房，那正是忙碌之地。在那里，烟雾弥漫，锅铲敲打，而面庞则由火光映照。虽然我经常跟随着爸爸一起帮忙，但是真正掌勺的大人还是那些熟练的手艺人士。而对于如我这般不安分的人来说，最适合学习的是自家的厨房。

蹄髈，就像牡丹花一样，它本身就散发着一种高贵而喜庆的气息。在老家，无论家庭贫富，都会在年夜饭上准备一盆蹄髈。那时候，我看过很多次父亲处理好的大蹄髈，它已经被精心剔除细毛，用刀子切成几片，以便更好地入味。而后来在锅中倒入黄油，让它熔化，然后放入冰糖慢慢煮出深色糖浆，再加入蹄髈、足够覆盖其表面的水，以及调料如酱油、料酒等。大火煮至两小时后转小火再炖半个小时，这样才能让每一块肉都变得酥软又带有满满的香料风味。

我们家的传统习俗规定，在下午四五点钟开启年夜饭，然后早早放炮仗抢彩头。我看着桌上的那只红色的蹄髈，上面撒上了翠绿色的葱花，不禁馋涎欲滴。但是我不能先动筷，因为必须等待最年长的人——我的祖父用筷子轻轻一拨，只要拨下一点儿肉，就蘸上汤汁放在嘴里。这之后才轮到妈妈动筷，我才能尝试叉上一块肉品尝。我记得，当时肥而不腻，当时肥而不腻，对于那个年代实在太难得了。一旦轮到最后，我总是在剩下的骨头上啃，有机会大快朵颐它们。

自从亲人离开这个世界以来，每隔十年的忌日，我们都会聚集一次家族会议，进行祭拜和共享美食。当前一年，即使是在远方旅行期间，也无法抵挡回到山村老宅中的诱惑，那里的空气似乎永远带有一种淡淡的泥土与牛粪混合起来的地球芬芳。在那里，与其他家庭成员共同分享一个温暖又充满爱意的地方，是生命中最宝贵的事物之一，而每一次这样的回归，都让我更加珍惜生活中的每一个瞬间，更明白了什么才是真正意义上的生活节奏所谓“慢生活”。

现在工作繁忙，每天奔波于繁华都市之间，却仿佛忘记了那种纯粹的情感与自然之美。我知道，只要回到那片土地，无论穿什么样的衣服或戴什么样的首饰，只要把时间投入到烹饪中，将那些曾经见证过无数欢笑与泪水的蔬菜洗净、切割并将它们搭配恰当，再加上一些特有的调料及秘制方法，可以创造出那样丰富多彩，又能够激发内心深处的声音——这种感觉，就是世间最完美的事情之一，是一种令人沉醉的心灵慰藉。