在往昔，有一位刚刚完成学徒期的鞋匠，梦想着在首都闯出名堂。但是，在那座繁华的大都市里，每家每户的鞋匠都拒绝了他的求助，最终，一位最贫穷的鞋匠收留了他。他们一起工作，挣得不多，但余暇时间却很多，因为常常没有活可做。不过，那位新来的鞋匠依然选择留下，因为他很讨人喜欢，而那个师傅也不愿意放他走。

有一天，小鞋匠路过税务局，他眉头紧锁，心中萌生了一个计谋。他想，这个地方，他和师傅需要多少钱，就可以拿多少。他第二天夜里，在税务局墙上凿开了一道小洞，从那里能悄无声息地钻进去和钻出来。他从每个箱子里偷取一些钱，这样人们就难以察觉到有贼潜入，他们出去时再把洞口堵上。与师傅平分这笔收入后，他们相互扶持，金钱越来越多。他们迅速成为城里的最富有、最受尊敬的人。那些曾经瞧不起这个最贫穷的和新来的鞋匠的人们，现在却千方百计地向他们攀谈奉承。

然而，不久之后，税务局工作人员发现钱箱里的金币少了一些，他们开始怀疑有人作案。在仔细搜索后，他们发现了墙上的秘密洞口，并知晓贼是在这里逃脱的。在洞口附近布置看守员进行监督。

有一晚，小鞋匠对他的师傅说：“今晚我们再去税务局弄点儿财。”“以后就别去了，”他补充说，“我听说，他们正在追踪那些盗贼。”他们换上了便衣，然后出发了。“我出去太频繁了，”小 shoe maker 说，“这次你亲自试试吧。”

师傅同意，小 shoe maker 将石头搬过去，然后师傅从洞里钻出来。当守卫看到贼逃跑时，其中一名看管急忙冲上前，将他的脑袋砍下来。大惊失色的小 shoe maker 把身子拉回家，而不得不留下死者身体。

这一事件震惊全城，因为脑袋消失了，没有人能认出那个人来。国王请来一个会占卜的老妇婆，以确保谁才是犯人以及犯人的住处。她答应竭尽所能，并且告诉国王，如果按照她说的做，她可以帮国王搞清楚一切。她倒了一杯咖啡渣，用拨动杯子的一手占卜。“贼就在不远的地方,” 她宣布，“如果你们照我的话做，你们就会知道他住在哪里。你们把尸体放在车上游街。如果妻子看到自己的丈夫尸体，她一定会尖叫。”

于是国王命令照老妇婆的话执行，全城的人都对这一新的举措感到吃惊。而当士兵们带着尸体经过穷脚夫家的房前时，那个妻子正好打开窗户，一看到自己丈夫无头尸体，她双手抱拳大叫起来：“啊！我的丈夫！”

但小 shoe maker 早已意识到了自己的错误，让她不要再喊叫。不过跟随车队的小兵已经听到尖叫声，当即要进入屋内询问原因。所以 shoe maker 冲向自己的手，用刀割伤自己，鲜血顿时四溢。这让士兵们相信这是因为害怕而割伤的手，所以他们继续跟随车队前进，但是只用粉笔画十字标记在门上，以备未来调查之需。而当士兵返回寻找窃贼时，只见所有门上都被画上了十字符号，因而无法找到任何线索并归还故障至原状。

此事使得三个看管陷入困境，因此决定报告给国王。但是当他们被召到宫中面见国王时，却被误认为牧师。一场混乱发生后，被迫穿戴牧服并参与宗教仪式的事情展开。一切似乎结束于此，但实际情况则不同...

(未完待续)