他曾是一名刚从师傅手中学成技艺的鞋匠，梦想在首都闯出一片天地。但城里的每个铺子都不愿意给他机会，最终，他找到了一个最穷的鞋匠收留了他。在那里，他挣得不多，但有很多空闲时间，因为往往没有活干。然而，那个新来的鞋匠依然留下了，因为他很受人喜欢，师傅不愿意放手。

有一天，小鞋匠路过税务局，他眉头一皱，心机万千。他想到那个税务局的地方，无论师傅需要多少钱，他就能拿到多少。第二天夜晚，他在税务局的墙上凿开了一个洞，从那洞里可以悄无声息地钻出来。他从每个箱子里偷取一些钱，这样人们就难以察觉他的行踪，只要出去时再把洞堵上。他和师傅平分这笔钱，以后他们相互帮助，财富越来越多。他们很快成为那个城里最富有的家族之一，现在他们的铺子生意兴隆，不久前瞧不起他们的人们，现在却纷至沓来谄媚奉承。

但是税务局的工作人员很快发现问题，他们开始怀疑有人侵入，然后通过仔细搜索发现了墙上的洞口，知道贼是从这里逃脱的。于是，在附近安排了一些看守人员进行监督。

一天晚上，小鞋匠对他的师傅说：“今夜，我们再去税务局弄点儿好处吧，从此以后，就别去了，因为我听说，他们正在追查那些偷窃者的线索。”他们换好衣服便出发了。

“我出来太频繁了，”新来的鞋匠说，“这次你亲自出来一次吧。”

师傅表示同意，而小鞋匠则将石头搬过去，让师傅从洞里钻出。一边是在外面等待，一边是在内侧监视；当守卫发现贼逃跑时，一名看管冲上前，用刀砍下脑袋。那时候，小鞋匠赶紧抱起身子逃回家，只好留下尸体。

这个事件轰动全城，因为失去了脑袋，没有人能够认出那个人是谁。这件事让国王召见一个会占卜老太婆，她答应竭尽所能解决这个案件。她把咖啡渣倒进杯子，一边拨弄着杯子，一边占卜：

“贼住的地方离这里不远，”她说，“如果你们按照我的话去做，你们就会找到他的居所。”

国王命令照老太婆说的那样去做，全城的人都为这一新鲜事感到吃惊。最终，当士兵带着尸体游街经过穷皮包门前时，妻子的尖叫声引起了一场风波：

“啊，我丈夫！我的丈夫！”她双手抱着大叫起来。

小 shoe 匠立刻意识到自己上了套，让她不要高声呼喊，但是跟随车队的一群士兵已经听到尖叫声，他们正准备进入屋内询问原因。而 shoe 匠迅速拿起刀向自己的手腕砍去，将血液四溢于胸前，让士兵看到伤口：

“我不小心割伤了自己，”他解释，“我的妻子吓坏了。”

士兵们继续跟随车队，却被要求画十字符在所有门户之上，以备未来调查。此后，每当有新的警告出现时，都会重复相同的手段：画十字符，并且任何试图接近尸体的人都会被捕并审问。而死者亲属一定会前往取走尸体。一旦有人靠近尸体，就像之前一样马上抓捕审问。

由于罪恶感困扰着因为自己的错误而变成怪物般存在于绞架上的师父，小 shoe 匠决定设法将其救下来。他搞到了牧师穿戴的大衣、漂亮马车和两匹强壮的马匹半夜潜行至绞架旁停下车辆，然后跳下去假装是一个旅行者询问看守人的身份与用途。当这些看管者醒来并告诉他故事之后，他们变得不安起来，并请求国王宽恕一切误解与欺骗行为。在交代完毕之后，对方接受并原谅它们，但警告它们下次要更加警惕小心才是最佳策略。

这三个看管者因此被迫离开宫廷，而国家广布公告，如果有人揭露背后的真实身份，可以获得重赏——即使它本身也是幕后黑手，即可免受惩罚的小 shoe 匠向国王报告一切情况并请求成为宫廷中的官方皇家御用修补工掌握了解决该事件全貌。

“这是怎么发生的事？”

“我只是觉得把那个家伙吊在那里显得有些可怜，所以我骗过那些三位看管员。”

他还向国王详细说明整个过程，以及如何巧妙地欺骗这些观察员以及最后如何成功化解危机。

国王笑着收回笑容。“你有什么要求吗？”

“只求您允许我担任宫廷中的正式皇家御用修补工。我希望能够继续保持这种生活方式。”