作者简介：周成刚，北京新东方学校校长，上世纪80年代毕业于苏州大学，大学任教十年；1995年自费留学澳大利亚后获传播学硕士；1998年被BBC录取，2003年回国加入新东方。

三年比十年更重要

高考时，周成刚的英语成绩在江阴市考了第一，从小梦想着成为一名出色外交家的他，毫不犹豫地报考了北京外交学院。凭借当时英语笔试口试第一的分数，他完全有可能被录取，但阴差阳错，他与北京外交学院失之交臂，最终进入苏州大学英语系。而同班同学俞敏洪他们纷纷考入北大、复旦等名牌大学，这让他的心情可想而知。

似乎悲痛的情绪还没有化开，他不得不面临一个对他来说很严峻的问题：毕业后到中学还是留校？就像莎士比亚笔下的主人公哈姆雷特的喃喃低语：“To be or not to be, is a question.”

那时毕业后完全由国家分配，没有人告诉他什么东西应该成为他的追求，如何才能摆脱困境。“我只有两条路：毕业之后去中学教书，或是争取留校任教。我很清楚地知道，只会让我离想要的生活越来越远。”心中的委屈反而成了奋进的动力，他成功地当上了大学教师。

“人的是无限，但不可能在所有方向都获得那么多。”因此我们需要学会取舍，对纷繁复杂的世界进行清醒分析和判断。“多年后我再去看，我发现自己的英语比大学其他同学更坚实，更保持着更开阔眼界。十年之后，我到澳洲留学，一直到英国工作，我和那些只到中学教书的人之间的差距更遥远了。我不是在评价两种生活好坏，但可以肯定的是，当初决定使我离梦想生活越来越近。”

谁都知道应该努力，但究竟应该朝哪个方向努力？“一定是具体、清晰、通过努力可以达到的目标；不要想十年以后的事，现在能做什么才是我们需要想清楚。”自从得了高考英语第一名，他发现自己语言上的天赋，在语言表达中不断磨练，“哲学著作对培养人的思辨能力很有帮助，而语言表达最重要的一点就是逻辑思辨力。”

看得远些总没错

有的时候，将目光放得更长远，就是一种明智选择。在1995年的夏天，一位20岁左右的小青年毅然决然地踏上了前往澳大利亚自费留学之旅。他曾一度将英语视为研究对象，却意识到了必须同时精通其他专业知识。在困难重重的情况下，他依然坚持自己的信念，并最终取得了硕士学位，并且以笔试口试第一名，被BBC录取。

回忆起在BBC度过的两年的生活，那份专业和敬业，让他能够成功创建上海新东方，并革新北京新东方。2000年的春天，在一次偶遇中，与老朋友俞敏洪聊起往事，那句玩笑般的话语却深深触动了他的内心——为何要继续在一个白人统治世界里打拼？

经过深刻思考，他最终决定放弃英国永久居住权和全家移民加拿大的机会，更冲破亲友阻力的束缚，最终回到中国创业。这次决定，不仅改变了个人命运，也影响了一代又一代中国学生的心灵。