在他执意要挑战跨国巨头的决心中，对手嘲笑他的自不量力；当他提出要做世界级公司时，人们认为他是异想天开；当他呼吁发展一批“野狼”时，同行们用异样的眼光看待他；然而，他却正在重写中国企业的生存法则。领导着华为，他开始成为跨国巨头最危险的竞争对手——一个从军营走出的创始人、总裁。任正非1982年从部队转业，1988年借两万元人民币，在深圳创立华为技术公司。他选择了技术自立、发展高新技术的实业之路，与行业巨头一争高下。

在任正非的带领下，22年间，华为一路高歌猛进，创造出令人瞠目的神话。尽管任正非保持着“神龙见首不见尾”的神秘色彩，但他的低调行为造就了华为的传奇。在外界的人眼中，无论是对还是错，不管是赞扬还是批评，都被视作一种尊敬和了解。而任正非，被人们冠以“土狼”、“硬汉”、“华为教父”等多种称号。

2005年，《时代周刊》将其列入“影响世界100位名人”，这是唯一一次选出中国企业家的荣誉。此后，《福布斯》杂志评价：“虽然很少露面，却是国际上最受尊敬的中国企业家。”2008年获得《中国企业家》杂志评选的“终身成就奖”，社长刘东华称：“几乎是最有静气和定力的企业家。”

2011年3月，《财富》中文版公布了50位商界领袖名单，其中任正非排名首位，而柳传志、张瑞敏分别排第二、三位。然而，即便如此，他们仍然保持着极度低调，不接受任何媒体采访，不参加任何活动或颁奖典礼，并且连宣传活动也不参与。

关于任正非和华为，有很多故事流传于世，其中包括两个女职员抱怨问题后被告知已经解决，以及香港电信公司首席执行官误以为自己与普通参展者交换名片。此外，一些员工也分享过他们与任总相遇时的情况，如2005年的冬天，当他们在机场偶遇而没有想到会有这样的机会。

对于这些事件，有些记者抱怨说，这是一种不近人情。但据说这并不是刻意避免，而是在维护自己的形象，因为即使表达好，也可能被夸大或虚构，因此宁愿不要说话更好。这也是为什么许多记者难以接触到真正的事实信息，因为除了官方发言以外，没有其他途径获取真实情况。