中国十大90后企业家中的鲁冠球，犹如一位勇敢的征服者，在商海中掘得第一桶金。人之最大敌人乃自我，最难战胜亦是自我，掌控物质利益有助于锤炼意志。当企业家若仅知享乐，不思进取，早晨围绕着车子转悠，午后围绕着盘子转动，晚上围绕着裙摆纵横，便不再是真正的企业家，而是败家的路人。

2007年，在接受一家美国媒体的深入访谈时，万向集团董事长鲁冠球这样阐述了他当时创业的心路历程，“如果你出生在教室里，那么未来就将在那里学习，如果你曾经是个农民，那么永远都会是农民。而我，不愿永远做农民，我要想尽一切办法跳跃龙门。”

鲁冠球出生于浙江省萧山市宁围乡，他的父亲在上海的一家医药工厂工作，与微薄收入相比，他和母亲在贫苦乡村度过了一段艰难岁月。15岁时辍学后，由于家庭经济困难，他被介绍到萧山县铁业社担任打铁的小学徒。

然而三年后，当局进行人员精简时，他被解雇回到了原来的贫穷生活。不屈不挠的鲁冠球决定自己开启新的篇章，“并未想成为企业家，我办事业，是不得已而为之。”那时候他注意到乡亲们磨面磨米不便，而他对设备有所了解，因此筹集资金购买设备，并成立了一个小型无名米面加工厂。但由于私营经营受到限制，这个加工厂也最终关闭了。为了偿还债务，即使三间老房子也不能幸免，被迫出售。

尽管遭遇挫折，但鲁冠球并没有放弃。他发现由于“停产闹”，人们连铁锹、镰刀都买不到，更别提自行车修理。在经过15次申请之后，鲁冠球终于开设了一座铁匠铺，这里的生意迅速火爆起来。在1969年，当政府要求每个城镇都必须拥有一家农机修理厂时，由于经验丰富且有一定声誉的鲁冠球，被公社邀请去接管已经破败的宁围公社农机修配厂。此外，无论能赚钱或能做到的行业，都尝试了下来。

随后的10年时间里，以作坊式生产出来的犁刀、铁耙、万向节等五彩斑斓产品，大步迈出了最初积累财富的大门。1978年的春天，当他的工场门口挂上了多块牌子——宁围农机厂、宁围轴承厂、宁围链条厂等，同时员工数达300余人。他意识到了中国汽车市场即将起飞，因此调整公司战略，将精力集中用于生产专业化汽车万向节。那一年秋天，他把工场改名为萧山万向节厂（即今日万向集团前身）。

1980年的全国汽车零部件订货会上虽然未能获得参展资格，但这并未阻止他的决心。在会场外搭起摊位，用低价销售高质量产品，以低20%价格吸引消费者，最终赢得210万元订单，使得他成为了默默无闻的大赢手，为自己的品牌树立了良好的声誉。这就是著名的事迹，也证明了成功并不总是在显眼位置上的。