他曾是一名刚从师傅手中学成技艺的鞋匠，梦想在首都闯出一片天地。但城里的每个老板都不愿意给他机会，最终，他找到了一个最穷的鞋匠铺子，那里的小生计艰难，但新来的鞋匠依旧留下了。因为他的勤奋和讨人喜欢，他的师傅不忍心放手。

有一天，小鞋匠路过税务局，灵机一动，他计划利用这里的钱箱。他第二天夜晚，在税务局墙上凿了一个洞，从洞口偷窃，然后平分与师傅，他们一起积累财富，一年多下来，他们成为那个城里的佼佈人物。

然而，税务局的人们发现了盗窃行为，并在墙上发现了洞口。他们设法监视着这个地方。一晚，小鞋匠对师傅说：“今夜我们再去一次。”但就在这时，新来的鞋匠意识到危险性太大，所以提议让师傅亲自去取钱。夜幕降临，他们准备行动，但当守卫人员发现贼逃跑时，一位看管冲上前，用剑砍下那个人头。这一切发生得非常突然，大事不妙，小鞋匠迅速将尸体拉回家藏起来。

事件震惊全城，因为没有脑袋的人谁也认不得。国王请了一位占卜老太婆来帮忙解开谜团。她通过咖啡渣占卜指出贼住的地方，并建议把尸体放在车上游街，以便找到其妻子的反应。如果她看到丈夫无头尸体而尖叫，则会指明贼住所。而且，她建议士兵们在门口画十字以辨认该房屋。

事情发展至此，全城都为之吃惊，最终，当士兵们带着无头尸体到达穷人的房前，那名妇女一见丈夫死状大声尖叫：“我的丈夫！”小 shoe 匠立刻意识到自己上了套，让她不要叫喊，但是士兵们已经听到并急于进屋询问原因。当场上的士兵用粉笔画十字，而后回来调查未果时，所有门户均有十字标记，只好灰溜溜离开。此事传遍全国，每个人都知道绞架上的鬼魂被人们误认为是罪犯，而实则是一个被迫执行看管任务的普通人，被错误地判决并遭受惩罚。

面对这样的情况，小 shoe 匠决定采取行动。他装扮成牧师，与三位看管喝酒相处直至醉倒，然后趁机脱离现场，将三位看管换成了牧服，再将尸体私自埋葬。在清晨醒来后，这三个“牧者”惊讶地发现自己竟然变成了真正的牧者，而那个可怜鬼魂不知何方，其遗骸亦消失无踪。三位“牧者”痛苦万分，却无法挽回过去的一切错误，因此决定向国王坦白真相，并请求宽恕。在国王宽厚的心态下，他们获得原谅，并警告要提高警觉性，不要再犯同样的错误。此事之后，便悄然结束，无人知晓背后的故事，只有小 shoe 匠作为宫廷中的皮革工艺专家默默服务于皇室，对外世界保持低调。