他曾是一名刚从师傅手中学成技艺的鞋匠，梦想在首都闯出一片天地。但城里的每个老板都不愿意给他机会，最终是最贫穷的一个收留了他。在那里，他的收入微薄，但空余时间多，因为工作不多。然而，那个新来的鞋匠依旧留下，不仅因为他的可爱，更因为他的师傅不愿放手。

有一天，小鞋匠路过税务局，他心生计谋，想到这里可以拿到多少钱，就能拿多少。他第二天夜里，在税务局墙上凿开一个小洞，从洞里偷取钱财，这样做既不会引起怀疑，也能够平安离开。他和师傅平分所得，他们相互帮助，金银珠宝渐渐积累起来。他们很快成为那个城里的富有之人，现在他们的铺子更是繁忙，一向瞧不上的那些人，现在却纷纷来朝拜。

但税务局的人们很快发现了失窃，他们开始怀疑有人行家里式的盗贼，有人甚至发现了墙上的洞口。于是，他们在那儿安排了一些看守员进行监督。

一次晚上，小鞋匠对他的师傅说：“今夜，我们再去税务局挣点好处。”随后他们换上了适合行动的衣服，又去了。小鞋匠提议让师傅亲自出来一次。这回轮到师傅出门，而小鞋匠则负责把石头搬过去。一切准备就绪后，师傅从洞中钻了出去。不久，一位看守员冲上前，用剑砍下了贼人的脑袋。小 shoe 匠一惊，大事不好，他赶紧把尸体拉回到家中，只留下自己的身子。

这件事轰动全城，因为没有脑袋谁也认不得罪犯。而国王请来一个占卜老太婆来搞清楚真相。她答应竭尽全力，并且建议将尸体放在车上游街，以此引导人们找到罪犯住处。当士兵们带着尸体经过穷鞋匠家的窗前时，那位妻子见到了自己丈夫无头尸体大声尖叫：“啊，我丈夫！我丈夫！”

但这个计划被识破，小 shoe 匠意识到自己被骗，又迅速用刀割伤自己的手，使假象好像是妻子的叫喊吓坏了自己而已。当士兵们追进屋内询问原因时，小 shoe 匠以受伤为由解释。此后，每当士兵们返回调查时，他们总会看到所有门口都画上了十字形状——原来，是为了让未来的探查者也受到误导。

最后，当士兵们再次搜寻时，只找到满目的十字形状而无结果，便灰溜溜地离去了。而那个贼呢？只知道他成了整个城市中的传奇人物，但真正身份至今仍是个谜团待解。