在杭州城站火车站对面、车来车往的高架桥下，一座不起眼的灰色小楼，在城市的喧嚣中默默伫立。这个地方，很难让人相信，这里便是中国内地首富宗庆后工作的地方。“娃哈哈是在这里诞生的，25年了，宗总舍不得搬家。”娃哈哈的员工说。

42岁开始创业，从14万元、靠三轮车代销汽水及冰棍开始，到拥有财富800亿元，成为“2012年中国内地首富”——25年来，宗庆后心无旁骛，以超乎常人的耐力，坚守着自己的实业帝国。其个人奋斗史，无疑是一部真人版的“励志”。

11月14日下午，在这座普通的小楼里，宗庆后笑呵呵地请记者喝茶，他轻描淡写地说：“很多年过去了，我依然清楚记得那一天的情景：1987年夏天的一个下午，我骑车出了家门。”

提起往事，他有些动容。他告诉记者，当时他的“事业”却是蝇头小利的小生意，“我们代销冰棍、汽水，还有作业本、稿纸等”。早年的艰辛已深刻刻在他心里。

随着时间推移，他带领100多个员工开始开发投产娃哈哈儿童营养液，并成立了杭州娃哈哈营养食品厂。“当时国内食品市场产品种类相对较少，就连方便面都是稀罕玩意儿。”娃哈哈儿童营养液一经面世，便迅速走红。

1991年，他兼并了一家国营老厂——杭州罐头食品厂，与此同时，也响应对口支援三峡库区移民工作的号召。在西部开发中投身于四川涪陵地区受淹企业，并建立了第一家省外分公司。此后，他们迈开了“西进北上”步伐，在全国29个省市自治区建立160多家分公司。

1996年的纯净水也成为了他们重要的一块砖。有经济学家曾认为，是这一举措搭建商业帝国最重要的一块砖。

经过25年的发展，他们一直保持快速增长势头，其产品包括含乳饮料、瓶装水和童装等共十大类150多个品种。尽管经历过数不清坎坷，但专心做实业、专注做品牌始终没丢信念。

作为中国内地首富，有些生活习惯也颇为简单。他穿衣服随便，对待吃饭也不拘泥，用自己的话说：“几十元的衣服穿在身上，都会以为是几千元的，我干吗花那个钱？”

即使如此，他仍旧被誉为一个成功的人物。这一切源于他们坚守实业阵地。一心一意搞实业，一心一意为百姓提供最实惠必需品，是他们不变追求。在企业内部管理机制上，他们可谓创造了一个难以复制模式。但这并没有妨碍员工忠诚度，因为他虽然独掌大权，却是个情有义之人，从未辞退过一个人，一直与大家一起摸爬滚打。而且通过联销体，将销售网络编织成遍布全国6000多个一级批发商以及30000余个二级、三级批发商销售终端网，让每一步都显得那么顺畅和高效。