加藤嘉一，出生于1984年，在日本静冈县伊豆地区长大。他有一个小弟弟和妹妹，家庭背景一直以来都很贫困。他的奶奶在他出生时就离开了他们，而他3岁那年，因为玩耍不慎，一次车祸让他留下了几处伤疤和右耳的残疾。父亲是一名运动员，从小就对孩子们进行严格的锻炼。

小学时期，加藤嘉一展现出了非凡的体育天赋，他身高1米74，体重75公斤，在柔道比赛中获得了优异成绩。随后，他转而练习田径，并在全国大赛中荣获第四名。此外，他还加入校队参加棒球比赛，并且参与了日本小学生全国棒球大赛。在新学校里，每天坚持晨跑5公里，再回家跑5公里，然后再走20公里路。

小学毕业后，加藤决定报考山梨学院大学附属中学，这是一个私立学校。他两次报考，最终成功进入实验班学习。在那里，他每天6点起床，坐一个小时电车去上学，上午8点到校放学后又是晚上5点，然后在电车上复习功课直到晚上8点才回到家中洗澡吃饭、复习睡觉。

初二时，加藤被认为有潜力成为未来的国家级田径选手，但由于腰部受伤导致无法恢复原有的状态，所以放弃了这一目标，与同学一起去了澳大利亚旅行，这次旅行开阔了他的视野。

13岁时，加藤家的经济状况变得更糟，他们不得不频繁搬家，总共搬动了二十多次。这段时间里，加藤开始做童工，送报纸几乎没有休息日，不论风雨雷声都没有停过，只有一些特殊情况，比如比赛、集训或是停刊日。但即使如此，他依然能保证每天三点起床、三点半送完报纸，然后去学校学习，上午10点至11点睡觉，大部分时间只睡四个小时左右，但睡眠质量很好，可以快速入睡。

高中时代，加藤成为了一个优秀的学生，同时也开始涉足翻译工作。他因为自己的经历受到其他学生排挤，但他选择独自与逼债者谈判，以保护父母免受更多压力。在这个过程中，他遭到了毒打，也留下了一些永久性的疤痕，即便面对危机，也绝不会反击，最终得益于公司老板对他的同情，被迫退缩。

高二冬季，加藤放弃田径，全心投入学习三个月后的模拟考试，从全班倒数第一跳到了“山梨县高考状元”水平（省状元）。同时，每天还保留90分钟慢跑时间。尽管生活紧张但仍坚持工作和学习。在高考前夕，由于担忧家庭问题而决定参加考试，但并不希望读大学。他第一次英语考试迟到15分钟却仅用50分钟完成试卷，还剩20分钟；语文题扣掉汉字题20分，其余科目均满分通过简单统考，再经过第二轮考试成功进入东京大学，这是日本最顶尖的学术殿堂之一。

然而，就在此刻，加托的一位父亲已经申请破产保护，以避免给家庭带来更大的经济负担，让兄弟姐妹能够继续接受教育。而加托自己则决定留学中国，在北京大学深造。当他来到中国时，一无所知，却顺利融入北大的国际化环境并取得显著进步。期间担任北大日本人协会会长，现在是顾问，还获得过本科生奖等荣誉。此外，他还是制作人、策划人、主持人、媒体评论员、专栏作家、图书作者、一名退役运动员、一位谈判者以及中国通等多种身份的人物。

18岁之前，加托一直觉得自己是个社会上的“包袱”，直至意识到自己的努力将改变一切。他说：“别轻易以为有明天。”虽然从13岁开始打工送报纸并且持续六年，但是最遗憾的是放弃竞技生涯——长跑，是唯一让他感到后悔的事项。当年的冬天，因病被迫退出国家青年队，使得他的体育梦想永远没能实现。不过，无论如何，都没有阻止他成为了今天的一个强悍励志人物事例。