他出生于1866年5月22日，在密歇根州安娜堡，父母是雨果和埃米莱恩（弗斯）·哈尼尔。少年时期，他随父亲迁居至圣路易斯。他自我推介担任国家搪瓷和邮票公司办公室男童，从而踏入商业世界，连续工作15年。在他的生活中，他也被称作查尔斯·哈奈尔。

在他看来，认知是成就和财富的基础，大脑是认知的器官。生命中的个体通过思考影响外部世界，而思考力就是我们对外界活动能力，是认知过程的一部分。他认为，我们可以通过正确的思维方式达到最完美、最和谐的境界。

显意识与潜意识是精神活动的两种模式。显意识具有识别检查功能，同时它也是意志策源地，对潜意识产生影响。而潜意识则是一个记忆库，它有着非凡价值，可以控制我们的生命过程，并警示、引导我们。

他强调了内心暗示自己想要结果的重要性，这样可以影响潜意识。积极影响潜意识会使主观与客观一致，从而实现所要求结果。这需要明确的是，我们周围环境反映的是客观条件，与我们的内心规划保持一致。

他还提到思想遵循共振原理运行，是根据爱定律运转并赋予活力。思想形成遵循增长规律，而创造性能力是一项精神活动。他鼓励人们开发勇气、信念和智慧，这些来自对他人的帮助，也来自于我们自身对其发展的认识。

静默代表身体安宁，而安宁是控制自我的第一步。他指出，90%以上的心灵储备由潜意识占据，其力量来源于内部，并且视觉化能够指导行动实现目标成为希望成为的人类形象。

理想化意味着将计划付诸实践，使之在物质世界中实现。这涉及三个步骤：真诚渴望、自信预期以及执着追求。一切经历都遵循引力法则，即把这一原则付诸实践可分为三个阶段：渴望真诚、高度期待以及坚持不懈追求。此外，他还强调了知识作为进行思考能力，以及成功人士如何利用心智取得成功，因为心智提供动力完成他们的人生蓝图。