在那个古老而又繁华的时代，科举考试是士人梦寐以求的通途。然而，对于庶出子弟来说，这条道路似乎比天上的星辰还要遥不可及。

庶出子弟李明早年丧父，无力继续读书，只得辗转于各地为师做工，以维持生活。而他的哥哥，则因家境富裕，在家族庄园中悠然自得。

一日，他偶遇一位行医的道士，道士看他聪明过人，便决定收他为徒。经过几年的苦学与实践，李明不仅掌握了医学知识，还学会了许多民间传说和故事。

为了丰富自己的文化底蕴，李明开始阅读各种经典文学作品，从《论语》、《孟子》到《诗经》，甚至是民间流传的小说。他渴望用这些知识来改变自己的命运。

经过艰苦卓绝的努力，一年多后，李明考上了当地的一个私塾担任助教。这对于一个庶出子弟来说，是个难得的机会。但他并没有就此满足，而是继续向更高层次学习，最终考取了秀才资格证书。

在县试中取得优异成绩后，李明终于有幸参加省城举人的考试。在这场风雨飘摇、挑战无数的考试中，他凭借着坚韧不拔的心态和扎实深厚的功底，最终荣获第一名成为状元，这一成就震惊了整个社会。