俞敏洪，弹性跋扈的形象，他曾表示希望回归学术生活，重拾读书时的钻研精神。他的愿望是创办一所独立的人文型大学，每年招收1000多名学生，以期在五年后第一批毕业生带来良好的口碑，在十年后校园里坐满了学生，其中大部分来自贫困农村地区。

为了实现这一目标，他做出了一个原本不愿意做的事——让新东方上市，以获得足够的资金支持。但这也意味着他必须遵循股东的要求，这与教育理念之间存在永恒的冲突。

在公司内部，他被称为老俞或俞老师，而对外可能被叫作俞总，但他通常会装作没听见。上市之后，他就公开表达状态被破坏，而现在他则选择忽略一切批评：“爱骂就骂吧，都听有钱人的意见还活不活了？”

虽然言辞嚣张，但他的行动却表现出极大的弹性。他仍然会适时地照顾股东的情绪。当面对记者的询问时，如果感到烦躁，也会转换话题：“我们不问了，聊聊天吧。”

创业初期，最著名的是他贴小广告宣传新东方，以及与居委会大妈斗智斗勇的情节。他甚至花费7万元高价，只为保住他们门口的小吃摊——两根电线杆子。

如今，他们的总部位于中关村金融中心，不再是当年的违章建筑小胡同。而他们也学会了如何与政府合作。

万通董事局主席冯仑曾评价说：“新东方之所以成功，是因为三流文人加上痞子精神。”当问及这个问题时，俞敏洪笑着说，这并不仅限于新东方，对任何成事者来说都是一种必要的心态。如果是一个真正的一流文人，那早就专注于学术研究去了。“不能说我就是这样，但是这个意思我懂。”