他曾是一名刚从师傅手中学成技艺的鞋匠，梦想在首都闯出一片天地。但城里的每个鞋匠都拒绝了他的求助，最终是最贫穷的一个收留了他。在那里，他赚得微薄，但有许多空闲时间。然而，这个新来的鞋匠依然选择留下，因为他性格可爱，师傅不愿放手。

有一天，小鞋匠路过税务局，他眉头一皱，心生计谋。他想到税务局那个地方，无论师傅需要多少钱，他就可以拿走多少。第二天夜晚，他在税务局墙上凿开一个洞，从这个洞中能够钻出去。他偷偷摸摸地从每个箱子里拿些钱，不让人发现，而当他离开时，又会将洞口堵上。他和师傅平分这些钱，以后他们互相帮助，钱越来越多。很快，他们成为城里最富有、最体面的两个人，现在他们的铺子活儿也很多，那些曾经瞧不起他们的人，现在却千方百计地向他们讨好。

然而，税务局的工作人员不久便发现了问题，他们开始怀疑有人入侵，有贼窃取了金银财宝。在仔细搜索后，他们找到了墙上的那条裂缝，并意识到贼是在这里逃脱的。于是，在洞口附近安排了一些看守人员进行监视。

一晚，小鞋匠对他的师傅说：“今夜，我们再去税务局弄一些金币。”但随后表示，“以后就不要去了，因为我听说，他们正在寻找这次事件中的盗贼。”二人换好衣服，就出发了。

“我出来太频繁了，”小鞋匠说，“这次您亲自出来一次。”

“同意。”

然后小 shoe 匠把石头搬过去，让老板通过洞口而入。一位看管注意到贼逃跑时，一人冲上前，用剑砍下他的脑袋。而小 shoe 匠见状大惊，只好抱着尸体慌忙回家，将脑袋留在外面。这件事震惊全城，因为没有脑袋，即使是死者，也无法被认出身份。

国王请来了一个占卜老太婆，她答应竭尽所能帮国王解决这个谜题。她倒了一杯咖啡渣，然后拨动杯子进行占卜。“贼住的地方离这里不远，”她说，“如果你们按照我的指示做，你们就会知道他住在哪里。你把尸体放在车上游街。如果妻子看到自己的丈夫尸体，她一定会尖叫，为此你画十字标记于门旁。”国王命令照办，全城的人都为这一新奇事感到吃惊。最后，当士兵们带着尸体经过穷人的住宅时，穷人的妻子打开窗户，看到了自己失去丈夫的无头尸身，大声尖叫起来：“啊，我丈夫！我丈夫！”

小 shoe 匠立刻意识到自己上了套，让她不要高声呼喊，但士兵们已经听到并准备进屋询问原因。而 shoe 匠赶紧用刀割伤自己的手，使血流四溢，说：“我不是故意伤害自己，是因为吓坏了我的妻子。”

士兵们继续跟随车队前行，但是他们用粉笔在门上画十字，以备未来调查。此事告一段落。当士兵返回搜查的时候，他们看到所有门上都有十字标记，被迫回到原点，没有找到任何线索。这场风波让全市人皆知：即使是死者，也不能被轻易识别。

接着发生的一系列情节表明，这名罪犯虽然已被处决，却仍旧以各种方式困扰着这个城市，最终引出了许多幽默的情节和戏剧性的转折，其中包括三个看守员误以为自己变成了牧师，并穿上了神职人员服饰，还有一名聪明的小 shoe 匠巧妙地利用这一情况改变了命运，最终获得国王的宽恕，并且成为了宫廷内的一名重要人物——宫廷里的专职鞋匠。不过，对于众多观察者而言，这一切似乎只是一个荒唐又不可思议的事情，而对于那位聪明的小 shoe 匠来说，它则代表了一段既充满挑战又充满机智与勇气的旅程。