他曾是一名刚从师傅手中学成技艺的鞋匠，梦想在首都闯出一片天地。但城里的每个老板都不愿意给他机会，最终，他遇到了一个最为贫寒的师傅，将他收留了。那里虽然挣钱不多，但时间空闲较多，因为往往没有足够的活计。不过，那位新来的鞋匠依然选择留下，因为他的可爱性格和善良让人难以放弃。

有一天，他路过税务局，眉头微皱，心生妙计。他想，这个地方，无论需要多少钱，他和师傅就能拿到相应数额。第二天夜晚，他在税务局墙上凿开了一个小洞，从洞中偷取了一些金币，每次取完后又将洞口堵回去。他与师傅平分这笔财富，以后他们互相帮助，手中的金币越来越多。很快，他们成为那个城里最富有、最受尊敬的人。原来瞧不起他们的人，现在却纷纷前来谄媚。

然而，税务局的工作人员很快便发现了丢失的情况，他们开始怀疑有人贼而入。一番细致搜索之后，他们找到了墙上的窃盗孔，并知道贼是从那儿逃出的。在里面设立了看守员进行监督。

有一晚，小鞋匠对师傅说：“今夜我们再去税务局弄几千克朗以后，就别去了，我听说，他们正在侦察贼的踪迹。”他们换好衣服，便启程前往。小鞋匠说：“我出来得太频繁了，这次你亲自出来一次。”

师傅同意，小鞋匠把石头搬过去，然后自己钻进洞里待在里面。当守卫发现贼逃走时，一名看管冲上去，将他的脑袋砍下。这一下子大事不好，小鞋匠赶紧抱起死尸急忙返回家中，只好留下尸体。

这件事轰动全城，因为尸体被砍断，没有任何特征谁也认不出是谁。那国王请来了一个会占卜的老妇人，让她搞清楚这是哪个罪犯住在哪里。她答应竭尽所能，她倒了一杯咖啡渣，然后拨弄着杯子占卜道：“这个人住的地方离这里不远，如果你们按照我的话做，你们就会知道他住在哪里。”

国王命令照她的话办，全城的人都惊讶于这一新奇之举。士兵们将死者放在车上游街，其妻看到丈夫无头尸体，大叫起来：

“啊，我丈夫！我的丈夫！”

小 shoe 匠明白上了当，说：“不要大叫！”但随着车队的一路士兵已听到尖叫声，他们正要进入屋内询问原因时，小 shoe 匠突然拿起刀向自己的手割去，鲜血四溃：

“我不是故意伤害自己，”他解释，“我的妻子吓坏了。”

士兵们跟随车队前行，但用粉笔画十字记号到处门口，为日后的调查作准备。而当士兵再次回来寻找罪犯时，却见所有门上都已有十字记号，不得已返回无果。

国王又找到那老巫婆，用威胁语气要求她提供更多信息。如果她不能提供更详细的情报，她将遭受严厉惩罚。她提出挂死者的尸体于市外绞架，让人们接近时如同之前那样马上抓捕审问。

小 shoe 匠觉得由于他的错误，现在他的老师像怪物一样被吊在那里真是可悲，因此决定想方设法救助他。他借三套牧师服饰、一辆漂亮马车及两匹马，在半夜悄悄前往绞架附近停下车，让自己跳下来，看管人员以为是取尸身而大呼乱叫：

“我是个旅客，”回答，“我因耽误事宜才从城市返回。我你们这里干什么？”

“我们是在这里监视绞刑架上的盗窃犯，”指向死者说的，

“你不会逃跑，”看管回答，“但是我已经没脑袋。你怕有人偷走，所以我们就在这里监视。”

“你怎么会执行这样倒霉的事，但是你放心，不会出问题先喝酒吧，”告诉他们穿戴牧衣的小 shoe 匠，

看管们求之不得喝酒暖身子，一直喝到酩酊大醉睡觉。不久醒来发现各自成了真正牧師，对此感到震惊；同时，也注意到尸体消失了，而三个看守则陷入混乱，最终请求见面交代发生的一切并希望得到宽恕。在国王面前哭泣告白，又因为无法说明事情真相，只好承认一切，并请求宽恕，被原谅并允许继续其职业生涯，而其真实身份则一直未被揭露给公众知晓。