他曾是一名刚从师傅手中学成技艺的鞋匠，梦想在首都闯出一片天地。但城里的每个铺子都不愿意给他机会，最终是最贫穷的老板收留了他。那里挣钱虽少，但空余时间多，因为往往无活可干。不过，那位新来的鞋匠依旧留下了，他很讨人喜欢，老板不愿放手。

有一天，小鞋匠路过税务局，他心生邪念，计上心来。他想，这里正是他们需要多少金币，他们就能拿多少。第二晚，他悄无声息地在墙上凿开一个洞，从洞口偷窃，每次取得小而不易被发现。当夜深人静时，从洞中出来，再将洞口堵住。他和师傅平分所得，以后相互扶持，日渐富裕。他们迅速成为那个城里最富有、体面的两个人，现在他们的铺子更繁忙，有些曾经看不起这两人的市民们，现在却千方百计地向他们谄媚奉承。

然而税务局的工作人员没多久就发现了失窃，他们开始怀疑有人盗贼进去。在仔细搜查后，他们找到了那道破坏的墙壁洞口，不久便知晓贼物从此处逃脱。这时，在屋内附近设立了一班守卫。

某晚，小鞋匠对他的师傅说：“今夜我们再去税务局弄几千克朗。以后就别去了，因为我听说，他们正在追踪那些盗贼。”两人换好装备，就启程前往。

“我出来太频繁了，”新来的鞋匠说，“这次您亲自出来一次。”

师傅同意了，鞋匠把石头搬开，让师傅钻入洞中。当守卫发现贼物逃离时，一名看管冲上前，将他的脑袋砍下。小鞋匠见状大惊，他赶紧抱着脑袋跑回家，只好留下身躯。

事件轰动全城，因为没有头颅，无人认出罪犯来。国王请来一个会占卜的老妇婆，要她搞清楚谁是罪犯，以及其居所。她答应竭尽所能，并表示如果按照她的方法进行，她可以揭露真相。她倒了一杯咖啡渣，用筷子拨弄着杯边，对着空气占卜：“罪犯就在附近，你们照我的话做就会知道他的住处。如果你们按照我的话办事，把尸体放在车上游街。他妻子一看到丈夫尸体，她必定惊叫。此为识破房子的线索。”国王命令照办，全城的人都对这一新奇举措吃惊。不久，士兵们带着尸体绕行至穷鞋匠住宅前，而穷家的妻子恰巧打开窗户，一眼望见自己夫婴无头之躯，大叫起来：“啊！我的丈夫！”

小鞋匠意识到陷阱，让她不要高声呼喊，但随即响起尖锐的声音，被跟随车队士兵听到。一边哭泣，一边指向门上的十字标记：“这是我们的房子！”

于是士兵们继续跟随车队直至目的地，却在所有门上了粉笔十字标记，为日后的调查埋下伏笔。一场风波过去，不知何许人也试图揭露那位偷窃者身份...

(未完待续)