他曾是一名刚从师傅手中学成技艺的鞋匠，梦想在首都闯出一片天地。但城里的每个铺子都不愿意给他机会，最终是最贫穷的老板收留了他。在那里，他赚得微薄，但有了许多空闲时间。然而，那位新来的鞋匠依然选择留下，因为他的可爱和善良让老板不忍心放弃。他琢磨着如何增加收入，终于想到税务局那块繁忙的地方。他认为只要他们需要多少钱，他就能拿走多少。夜幕降临时，他悄无声息地凿开墙壁的一个洞，从中偷取金币，每次取完后又将洞口堵上。与老板平分所得，他们相互帮助，日子逐渐好转。他们迅速成为那个城市最富有且体面的商人，现在他们的店铺生意兴隆，有些曾经瞧不起这对鞋匠的人们，如今却争先恐后地向他们讨好。

但税务局的工作人员很快发现了金币箱中的短缺，他们开始怀疑有人入侵，并经过仔细搜索找到了墙上的秘密洞口。这使得看守更紧张。一晚，当新来的鞋匠告诉他的师傅说：“今夜我们再去税务局弄几千克朗。以后就别去了，因为我听说，他们正在追踪贼的踪迹。”两人换上了便装，便悄无声息地离开。

“我出来太多次了，”新来的鞋匠说，“这次你亲自来一次吧。”师傅点头同意，待石头被搬开之后，师傅钻出了洞里。当守卫发现贼逃离时，一名看管冲上前，用剑砍下了一颗脑袋。那时，小鞋匠慌乱之际，只能抱着尸体仓皇而逃，而不得不留下师傅的遗体。

这个故事震惊了整个城池，因为失去了脑袋的人谁也认不出来。国王请来一个占卜女巫，让她揭开真相。她答应竭尽所能，她倒了一杯咖啡渣，然后拨弄杯子进行占卜。“贼住的地方并不远，”她说，“如果你们按照我的话去做，你们会知道他住在哪里。你们把尸体放在车上游街。如果他的妻子看到自己的丈夫尸身，她一定会尖叫。”

国王命令照她的话去做，全城人都为此感到吃惊。不久，士兵们带着尸体到达穷鞋匠家前门，那个穷家的妻子正好打开窗户，一见到自己失散已久的心爱之人的无头尸身，大声哭喊起来：“啊，我丈夫！我丈夫！”

小鞋 匠立刻意识到自己的陷阱，要她不要大叫，但随即响起的声音已经传遍四方。而跟随车队的是兵士们，也听到了尖锐的声音，这时候已经无法阻止事情发展下去。在屋内外那些兵士准备进屋询问原因的时候，小 shoe 匠突然用刀割伤自己的手腕，让鲜血溢出，以此作为解释：“我不是故意伤害自己，是因为吓坏了我的妻子。”

由于兵士们一直跟随车队，没有时间回过神来，所以只好继续前行。不过当看到所有门上都画上了十字时，他们不得不返回，无果而终。这件事让全市人皆知，却始终没有抓到真正的盗贼。

最后，在国王威胁要惩罚该巫婆的情况下，她建议将死者的遗骸悬挂于城外绞架旁，并派人看守。一旦有人接近尸体，就像之前那样立即捕捉并审问。此事令小 shoe 匠感到悲痛，对于如同怪物般被吊在那里的师傅，他决定必须设法救他脱险。他伪造牧师服饰、租辆马车及两匹马，再加半夜潜行至绞架旁停靠下来，然后跳下车，将自身包裹起来冒充旅客。当看守者指向绞架上的死者时，小 shoe 匠回答道：“我是一个旅行者，在城里有一事急需处理，所以现在才从城里归来。你 gentlemen 在这里干什么？”

“我们是负责监视绑在那边绞刑犯的小伙计，”其中一人指向死者说道。“但是没办法跑掉啦！”另一人补充道。“毕竟，我们担心有人偷走他，因此在这里看着呢。”

“你怎么会沦落如此倒霉的地步，但是放心，不会有麻烦——先喝一杯吧！”小 shoe 匠笑道，看管人们本欲拒绝却因酒精影响醉倒睡觉。在众目睽睽之下，小 shoe 匠除掉三个看管人的衣服替换为牧师服装，又将死者的遗骸挖掘埋葬，然后回到家中静候结果。

第二天早晨，当三个醉酒后的看管醒来并发觉自己变成了真正的牧師們時，以及发现死亡证明书丢失後，這三個人慌張無措，最终決定前往國王面前坦白一切，並希望得到宽恕。

听到他們講述過程後，國王忍俊不禁說：“你們該受到極重罰，但這一次我原諒你們。但請提高警覺性！”

三個監視員深感激恩於國王的大度離開宮廷。

隨著事件曝光，有關這件事情是否由某人欺騙這三個監視員誰來誰往進行調查，並承諾任何提供信息的人將獲得獎勵，即使是告發者本人也不會受懲處。

最後一個聲音來自一個男人，他接受為宮廷裡的一名皮革工藝師，並與其師父共享生活經歷和技術學習，而對於其從前的犯罪行為保持沉默，因為它仍然隱藏於黑暗之中，而且除了幾個人以外沒有人知道或記憶當初偽裝成為牧師並欺騙國家官员的事實...