生于贫困家庭，袁隆平自幼聪明好学，但家境艰苦，他不得不在小学毕业后就辍学到村里做农活。然而，这并没有阻碍他追求知识的渴望。他利用零碎时间阅读各种书籍，尤其对自然科学和农业有着浓厚兴趣。

袁隆平的大学生活也充满了挑战。由于家庭条件限制，他只能考上当时较为普通的一所师范学院。但是，他从未放弃过学习和探索。他积极参与学校里的科研活动，对植物生理学产生了浓厚的兴趣，并开始进行自己的研究工作。

1964年，袁隆平被分配到湖南农校任教。在那里，他遇到了他的导师李四光教授。李四光是一位著名的地质学家，对地质资源特别熟悉。当时中国正面临食物短缺的问题，而李四光提出了利用高产作物改善粮食生产的问题。这让年轻的袁隆平受到启发。

袁隆平决定将自己对植物生理学的了解与土地肥力的提高相结合。他开始研究如何通过引种高产作物来提升农业生产力。在这项工作中，他深入田间，与农民们交流经验，同时也在实验室内进行试验分析。

经过多年的努力和不断试错，最终，在1970年代初期，袁隆平成功培育出了一种新品种——“双季稻”。这种新型水稻能够适应两次播种，即夏季和冬季，可以大幅度提高粮食产量，为中国解决了食品短缺问题，为世界提供了一份宝贵财富。此外，“双季稻”还使得更多地区实现了两次收成，从而缓解了农业生产压力。