近现代名人励志故事中的鲁冠球，犹如一颗璀璨的明珠，在他的成功之路上，展现了对自我控制和意志坚韧的比喻。2007年，他在接受美国媒体采访时回顾自己创业初衷：“如果你出生在教室里，那么你以后就可以在那里读书，如果你过去是一个农民，那么就一直会是农民，而我不想一直当农民，我要想一切办法跳跃龙门。”

鲁冠球出生于浙江省萧山市宁围乡的一个贫苦家庭。父亲在上海的一家医药工厂工作，但收入微薄。15岁时，他辍学并被送到萧山县铁业社当一个打铁的小学徒。但三年后，由于精简人员，他被辞退回到了贫穷的乡村。

没有放弃的鲁冠球决定创业。他看到乡亲们磨米面不方便，便筹钱购买设备，开办了一个没敢挂牌子的米面加工厂。然而，这个小工厂也因为禁止私人经营而关闭。在偿还债务期间，为了赚钱他不得不将三间老房子变卖。

尽管遭遇挫折，鲁冠球从未放弃过。他通过15次申请，最终开设了一家铁匠铺。这家店很快就在当地红火起来。当政府要求每个城镇都要有农机修理厂时，富有经验且有些名气的鲁冠球被公社邀请去接管已经破败的宁围公社农机修配厂。

随后十年的时间里，不断尝试各种营生，使得最初的原始积累完成。在1978年春天，当他的工厂门口挂上了多块牌子，并雇佣300多名员工时，他开始集中力量生产专业化汽车万向节。当年秋天，他将工厂改名为萧山万向节厂（即今天万向集团的前身）。

1980年的全国汽车零部件订货会上，即使未能入场，但他并未放弃，在会场外摆起了地摊。在闻听会场内正陷入价格拉锯中，便张贴广告，以低于20%价格销售自己的高质量产品。不久之后，获得210万元定单，被誉为最默默无闻的大赢家，从此打出了名气。