比尔·盖茨：不修边幅的童年

在比尔·盖茨的家中，餐桌上的讨论既生动又富有教育意义，这是一个内容丰富的学习环境。他的同代人即使在那个年龄也能看出他与众不同的特质。他特别喜欢游泳和其他运动，他的一位夏令营朋友回忆道：“他绝不会是个不足挂齿或无足轻重之人。我们都知道比尔比我们聪颖，就像他九、十岁时说话时，我们感觉他的话语高深莫测。”

沃伦·巴菲特：5岁的小商贩

沃伦·巴菲特1930年出生于美国西部的一个叫做奥马哈的小城。他出生的时候，正是家里最困难的几年。为了省下一点咖啡钱，母亲甚至不去参加她教堂朋友的聚会。巴菲特自小就觉得数字是非常有趣的东西，并显示了超常的数字记忆能力。他能整个下午和小伙伴拉塞尔一起记录街道上来来往往的汽车牌照号码。

李嘉诚：14岁弃学打工

1939年6月，日本帝国主义铁蹄开始践踏这片宁静土地。李嘉诚一家冒着随时可能被杀的危险，躲着不时而来的流弹，一路风餐露宿，历尽千辛万苦，在香港寄居舅父庄静庵。在这样的环境下，他不得不眼含热泪，无奈地结束学业出来打工，以维持一家的生活。

李彦宏：戏曲迷幻想

李彦宏从山西阳泉晋东化工厂工作家庭中成长，他腼腆温和，或许与姐姐们宠爱有关。在父亲带他看戏曲电影后，他一度迷上了戏曲。但他的舞台很小，只是家里的那张床。他常常把床单围在腰里做战裙，用棍子当枪耍，对戏曲兴趣淡了，但对舞台永远充满向往。

丁磊：第十名现象

丁磊考入奉化中学学习，在江鸿老师眼中，其学业平平，从未进入班级前十名，更别提在年级内排名了。但三年后的高考成绩让他以分数线仅差一分被成都电子科技大学录取，这符合“第十名现象”，预示未来可能大放异彩。

马云：书籍改变命运

马云小时候爱打架，却总为朋友挣扎，没有一次为自己。这段经历导致多次转校，最终到杭州八中。此外，由于家庭压力大，他父亲脾气火爆，但马云却特别爱交朋友。一本路遥先生写作的人生故事《人生》，给予了这个曾经傻孩子新的梦想——上大学。

史玉柱：陈景润梦想者

史玉柱从初中开始认真学习，此前成绩不好，贪玩爱看小人书，但恢复高考让他改变心态。此前的高中毕业便“下放”，但18岁之前两次见识上海繁华，让其印象深刻，也激发起对数学问题解决能力的大胆追求。