比尔·盖茨：不修边幅的童年

在比尔·盖茨的家中，餐桌上的讨论既生动又富有教育意义，这种内容丰富的学习环境塑造了他独特的思维方式。他的同龄人都能看出他与众不同的特质。在夏令营，他展现出了对游泳等运动的热爱，以及超乎常人的聪明才智。早在九、十岁时，他就开始谈论一些高深的话题，让他的朋友们感到惊叹。

比尔进入一所挑战他能力极限的小学，其后父母决定将他送往湖滨中学，这是一所专门接收超凡男生的学校，以其严格课程著称，是个“连哑童都聪明”的地方。

沃伦·巴菲特：5岁的小小商贩

沃伦·巴菲特1930年出生于美国西部的一个小城。他出生之际，家境困难，父亲因股票投资失利而身陷财务危机。为了省下咖啡钱，母亲甚至放弃参加教堂朋友聚会。

自幼巴菲特就被数字迷住，并显示出超群的记忆力。他和小伙伴拉塞尔一起记录街道上来来往往汽车牌照号码，一天结束时，他们重复这些游戏。5岁那年，他在家外面的过道上摆地摊卖口香糖，然后改为卖柠檬汁。

李嘉诚：14岁弃学打工

1939年6月，日本帝国主义者踏上了这片土地。李嘉诚一家冒着生命威胁逃离了潮州，在香港寄居舅父庄静庵期间，他承担起照顾病倒父亲的责任，同时努力学习以取得好成绩给父亲带去精神慰藉。

为了治愈父亲疾病，全家生活非常清贫，但李嘉诚坚持学习，以期通过自己的努力让家庭获得希望。他14岁时离开学校，用稚嫩肩膀养活家庭。这段经历成就了他成为一个察言观色的商人，每天都是第一个到达公司最后一个离开的人。

李彦宏：戏曲梦想中的少年

李彦宏从山西阳泉走进戏曲世界，那里是他的舞台。他围着床单做战裙，用棍子当枪耍，在晋剧团招收学员时，被录取并展现了一种灵气。但很快，他对戏曲兴趣淡化，上学成了更大的吸引力，因为它正统且具有社会认可性。此刻，我们可以解读他的选择其实是喜欢那个舞台，而非戏曲本身——只有在舞台上才能展示才华和感染更多人，这与百度改变生活理念相契合。

丁磊：班级第十名背后的成功

丁磊曾经是一个平平无奇、排名第四五十位的小学生，但每次考试成绩总是有进步，最好只排在第十至二十位之间，从未冲击前列。在高中高考中，他以高分被成都电子科技大学录取，这是他心仪已久的地方，不仅因为这里藏书丰富，更因为这是他梦寐以求的地方，“第十名现象”也符合这个例子，即那些班级中排名不显眼但潜力巨大的学生，有望日后崭露头角。

马云：一本书开启新篇章

马云从小是个傻孩子，与同学打架无数次，没有一次不是为朋友。但由于家庭背景不好，压力大，加之脾气火爆的地主爸爸，使得马云长大于此。而英语却特别受欢迎，因为它能让马云用另一种语言回应爸爸，让自己免遭骂街，从13岁起，就骑着自行车带老外满杭州跑。这本路遥《人生》改变了这个“傻孩子”，激发了追求更好的欲望，最终考入杭州师范大学外语系—专科分数线差点儿没有达到，但幸运地升入本科层次。

史玉柱：陈景润梦想者的旅程

史玉柱18岁之前一直沉浸于爬山爱好，并且成绩原本并不突出。但1977年的恢复高考让史玉柱开始认真学习。此前，他高中毕业直接工作，因此对于上海的大城市印象深刻的是南京路上的国际饭店和外滩。当初的一些经历，如见识过大上海，也影响到了史玉柱未来的决策路径。