他曾是一名刚从师傅手中学成技艺的鞋匠，梦想在首都闯出一片天地。但城里的每个铺子都不愿意给他机会，最终，他找到了一个最穷的鞋匠收留了他。在那里，他挣得不多，但有很多空闲时间。然而，那个新来的鞋匠依然留下来，因为他的性格可爱，老板不愿放手。

有一天，小鞋匠路过税务局时，他心生邪念。他想，如果能弄到税务局的钱，就能改变自己的命运。第二晚，他悄无声息地钻进了税务局墙上凿好的洞口，从箱子里偷取了一些钱，然后再将洞口堵上。他和师傅平分这笔钱，他们相互帮助，日渐富裕。他们很快成为那个城市最富有、最体面的人士。而他们的铺子也变得繁忙起来，原本瞧不起他们的人们，现在却纷纷来向他们讨好。

但是税务局的人很快发现了丢失的情况，他们开始怀疑有人贼光临。经过仔细搜查，他们找到了墙上的秘密洞口，并意识到贼是从这里逃走的。于是，在洞口附近安排了一些守卫人员进行监督。

夜幕降临时，小鞋匠对他的师傅说：“今晚我们再去税务局拿几千克朗，这之后就别去了，我听说他们正在追踪那位盗贼。”他们换上了便衣，便启程前往。那位新来的鞋匠笑着说：“我出来太频繁了，这次您亲自出来一次。”

师傅点头同意，让小鞋匠搬开石头后自己从洞里钻出。当守卫看到贼逃跑时，一名看管急忙冲过去，将他的脑袋砍下。这一下，大事已露端倪，小 shoe 匠赶紧把尸体拉回家，而留下那具残躯不得已。

这个消息震惊了整个城市，因为没有脑袋，那个人无法被认出。此事引起国王关注，他请来了一个会占卜的大婆婆来揭开真相。她答应竭尽所能，她倒咖啡渣在杯中，用她的占卜术寻找答案：

“罪魁祸首住在附近，”她说道，“如果你们按照我的话去做，你们就会知道他住在哪里。你要把尸体放在车上游街。如果你妻子一看到自己的丈夫无头尸体，她一定会尖叫。”国王命令照办，全城人都为此感到吃惊，最终，当士兵们带着尸体游街至贫瘦者家的前门时，贫瘦者的妻子打开窗户，一见丈夫无头身影，大声哭泣：

“啊！我的丈夫！我的丈夫！”

小 shoe 匠立即意识到陷阱，让她不要大喊，但是跟随车队的小兵们已经听到尖叫声，他们正要进入屋内询问原因。那位新来的 shoe 匠迅速举起刀割伤自己的手，同时展示给士兵看：

“我不慎割伤自己，”他解释，“我的妻子吓坏了。”

士兵继续跟随车队前行，但因为用粉笔画十字符号于门上，以备后续调查。一离开现场，小 shoe 匠明白了对方意图，在所有门上画上了十字符号。当士兵返回调查时，他们发现所有门都有十字符号，只好灰溜溜离去，没有任何结果。

国王又召见老巫婆，并威胁若不能提供更多线索，将处罚她。她建议挂死者于市外绞架，让其家属前来取尸，一旦接近即抓捕审问。大胆之举让小 shoe 匠觉得，其师傅像怪物般悬挂于绞架真是悲惨，因此决定设法将其救下。他借三套牧师服装、一辆马车及两匹马半夜潜入绞架区域停下车，然后跳下来假扮旅行者询问看管人员：

“我是一个旅人，”他回答，“我因城内有事耽误而回来。你们这里干什么呢？”

“我们是负责监视绑在那边柱上的盗贼的，”一名看管指向死者说，

“你不会逃跑的，你们可以安心喝杯酒暖和身体怎么样？”

“他是不可能逃脱的，上绞刑之前就没脑袋。但是我担忧有人偷走它，所以我就在这里看着。”另一名看守回答，

“你怎么会接受这样倒霉的情形？但你们放心，不会发生什么问题，就先好好喝几杯吧。”

看管人们迫切希望饮酒暖身，因此沉浸其中直至酩酊大醉入睡。那位新的 shoe 匠则趁机脱掉衣服穿上了牧师服装，再移除死者的遗骸并埋葬之後回到家中。

第二天，看守醒来发现自己变成了牧师，而尸体不知何处。四人面色苍白，对彼此张皇失措，最终决定前往国王宫求情说明情况，也许能够得到宽恕或其他解决方案之一。当三个假牧师请求觐见国王后，被拒绝；但当三位伪装成神职人员拜访君主时，又被允许进入宫殿并与君主交谈。在跪拜之间，君主温和地说：

“站起来，我这些先生。我也是凡人，与你们同等，无需如此谦虚.”

四个人抬起头望着君主，说出了实情：原来不是真正的地方法官，却是在执行任务期间遭受诈骗，被骗穿成了神职人員。在场众人的脸色各异，有些人的眼泪夺眶流下，有些人的表情充满愤怒与痛苦，而另一些则显得既迷惑又困惑。但君王听闻全貌后终于露出微笑，对那些蒙羞的小卒表示理解与宽恕，还特别赐予原谅，并鼓励他们重新选择生活道路。

最后，当偌大的世界还未知晓这一切背后的故事的时候，那位勇敢且聪明的小 shoe 匠以深藏的心底感激涌现而站在高台之上——作为皇宫的一员——展现着超乎世间常识的一种非凡美丽。而那个曾经被困于牢狱中的灵魂，如今自由翱翔于星辰之海，是怎样的奇迹，是谁的手臂送达给我们的礼物呢？